La Iglesia católica estima que cientos de personas ofrecen ceremonias religiosas sin autorización. Reuters documentó casos de fraudes con bautizos, bodas, funerales y certificados.
Ciudad de México. La Iglesia católica alertó sobre la presencia de cientos de falsos sacerdotes en México que ofrecen servicios religiosos, como bautizos, bodas, primeras comuniones y funerales, sin contar con autorización eclesiástica. Una investigación de Reuters documentó casos de familias que pagaron por ceremonias y posteriormente descubrieron que quienes las realizaron no pertenecían a la institución.
María Magdalena de Ibarrola, canciller de la Arquidiócesis de México, estimó que cientos de personas operan como falsos sacerdotes en el país. Aclaró que se trata de una estimación de la autoridad religiosa y no de un registro nacional de casos confirmados. La investigación, publicada el 30 de octubre, reunió testimonios de autoridades de nueve arquidiócesis; siete señalaron que los casos aumentaron después de la pandemia de COVID-19.
Pagaron por un funeral y descubrieron que el sacerdote era un impostor
Uno de los casos documentados ocurrió en diciembre de 2024, durante el funeral de Dahina Loaiza, en la Ciudad de México. Su familia contrató los servicios de la funeraria Gayosso, que proporcionó a Jesús Romero para realizar la ceremonia religiosa.
De acuerdo con Roberta Loaiza, hermana de la fallecida, Romero se presentó con vestimenta religiosa y afirmó ocupar un cargo de alto rango dentro de la Iglesia. Durante el funeral omitió partes de la liturgia católica y concedió una absolución general a los asistentes, un rito reservado para circunstancias excepcionales.
Una amiga de la familia reportó lo ocurrido a la Arquidiócesis de México. Tres meses después, el obispo Salvador González emitió una advertencia en la que señaló que Romero se hacía pasar por sacerdote y que ninguna diócesis mexicana tenía registros de él.
Gustavo Torres, gerente comercial de Gayosso, reconoció ante Reuters que la empresa no contaba con un procedimiento formal para verificar las credenciales del clero. La funeraria ofreció disculpas y anunció que investigaría el caso. Reuters indicó que no logró contactar a Romero para conocer su versión.
Venden certificados religiosos por Facebook
La investigación también identificó la venta de certificados religiosos en Facebook Marketplace, con precios de entre 30 y 100 dólares. Reuters contactó a cinco vendedores que ofrecían documentos supuestamente originales de bautismo, primera comunión y confirmación.
Al verificar la información, encontró que tres parroquias negaron expedir documentos mediante esa plataforma, una cuarta no existía y otro vendedor se negó a identificar la iglesia con la que supuestamente trabajaba.
Después de recibir la notificación de Reuters, Meta retiró los cinco anuncios y desactivó un grupo de Facebook. La compañía explicó que sus políticas prohíben comercializar documentos auténticos o falsificados, aunque no precisó si aplicaría medidas adicionales.
Primera comunión de 40 niños terminó con un certificado falsificado
Otro caso ocurrió en agosto de 2025, cuando alrededor de 40 niños participaron en una ceremonia de primera comunión en una iglesia de San Buenaventura, en las inmediaciones de Toluca, Estado de México.
Paloma Peña, madre de una de las menores, explicó que contrató un curso de preparación religiosa por aproximadamente 200 dólares. La ceremonia se realizó en un inmueble vinculado con José Tomás Sierra, conocido como el padre Chema.
Sierra no pertenece a la Iglesia católica romana. Según declaró a Reuters, en 2019 recibió la ordenación en la Iglesia Católica Apostólica Brasileña, una organización independiente que no reconoce la autoridad del Papa.
Posteriormente, Peña descubrió que el certificado de su hija contenía una fecha incorrecta y mencionaba una parroquia de la Ciudad de México sin autorización. Además, el documento llevaba la firma de un sacerdote fallecido en 2020, según los registros revisados por Reuters.
Sierra reconoció que hubo un engaño, pero negó haber participado. Afirmó que prestó su iglesia a otro religioso y atribuyó la responsabilidad a la instructora que organizó la ceremonia.
¿Qué pasa con los sacramentos realizados por falsos sacerdotes?
La Iglesia católica no reconoce automáticamente las ceremonias realizadas por personas que se hacen pasar por sacerdotes. Sin embargo, la validez depende del sacramento y de las circunstancias en que se celebró.
El bautismo tiene reglas particulares: en determinadas circunstancias, una persona que no sea sacerdote puede administrarlo válidamente si cumple las condiciones establecidas por la Iglesia. En cambio, los matrimonios católicos deben cumplir requisitos canónicos, entre ellos la intervención de una autoridad facultada y las formalidades correspondientes, salvo excepciones.
Por ello, las familias que tengan dudas sobre una ceremonia deben consultar directamente a su parroquia o diócesis para determinar si el sacramento fue válido o si necesitan realizar algún trámite adicional.
¿Por qué aumentan los casos en México?
Autoridades eclesiásticas consultadas por Reuters relacionaron el fenómeno con la falta de sacerdotes y la demanda de servicios religiosos. De acuerdo con los datos del Vaticano citados en la investigación, México cuenta con 17 mil 331 sacerdotes, aproximadamente uno por cada 7 mil católicos.
En Europa, la proporción reportada es de un sacerdote por cada mil 882 fieles. Elio Masferrer, investigador de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), explicó que las condiciones y compromisos asociados al sacerdocio han perdido atractivo para algunas generaciones.
La investigación también señala que algunas familias buscan ceremonias religiosas como parte de sus tradiciones, pero desconocen los requisitos establecidos por la Iglesia.
¿Cómo identificar a un falso sacerdote?
La investigación destaca la importancia de verificar la identidad de quienes ofrecen servicios religiosos, especialmente cuando la contratación se realiza mediante intermediarios o redes sociales. Antes de contratar una ceremonia católica, las familias pueden:
- Consultar directamente a la parroquia o diócesis si el sacerdote está autorizado.
- Confirmar que el templo pertenece a la Iglesia católica romana.
- Verificar los requisitos para bautizos, bodas y primeras comuniones.
- Desconfiar de certificados religiosos ofrecidos mediante redes sociales.
- Solicitar que los documentos se expidan y registren a través de los canales oficiales de la parroquia.
El sacerdote Manuel Sánchez Padilla, responsable de la Rectoría del Espíritu Santo, en la Ciudad de México, informó a Reuters que detectó certificados falsificados expedidos a nombre de religiosos que anteriormente trabajaron en su parroquia.
Como medida de control, la iglesia incorporó sellos en relieve y digitalizó registros religiosos que datan de la década de 1980. Sin embargo, el sacerdote recibió en julio otro certificado matrimonial falsificado que utilizaba el nombre de su parroquia.
La investigación documentó que los casos no se limitan a ceremonias religiosas: también incluyen el uso de nombres de parroquias, firmas de sacerdotes y documentos que aparentan contar con respaldo eclesiástico.