El gobierno de Chile declaró estado de catástrofe en las regiones de Maule y Biobío por incendios forestales activos que han dejado al menos 16 muertos, miles de hectáreas afectadas y evacuaciones masivas.
Santiago, Chile, 18 de enero de 2026. El gobierno de Chile decretó la madrugada de este domingo el estado de catástrofe en las regiones de Maule y Biobío, ubicadas al sur del país, debido a los incendios forestales que continúan activos y han provocado graves afectaciones.
De acuerdo con autoridades chilenas, los incendios han consumido alrededor de 8 mil hectáreas de plantaciones forestales y han alcanzado diversas comunidades, donde se reporta la destrucción de centenares de viviendas. De manera preliminar, se informó que al menos 16 personas han fallecido a causa de estos siniestros, cifra que podría aumentar conforme avancen las labores de búsqueda y peritaje.
La declaratoria de estado de excepción constitucional contempla el despliegue de efectivos militares para apoyar en el resguardo del orden público y en las tareas de emergencia. El gobierno estimó que al menos 24 incendios permanecen activos y que más de 50 mil personas han sido evacuadas como medida preventiva.
En la región del Biobío, localidades como Punta de Parra, Lirquén y Penco registraron severos daños, con amplias zonas residenciales completamente destruidas por el fuego. Equipos del Servicio Médico Legal (SML) se trasladaron a algunos de estos puntos para realizar peritajes forenses.
Habitantes de las zonas afectadas relataron que el avance del fuego fue rápido, obligándolos a evacuar de manera inmediata. Las condiciones ambientales han complicado las labores de combate, ya que la densa columna de humo reduce la visibilidad y limita la operación de aeronaves cisterna.
Según los reportes meteorológicos, se prevén temperaturas superiores a los 35 grados centígrados, vientos de más de 60 kilómetros por hora y una humedad relativa inferior al 20 por ciento, factores que favorecen la propagación de los incendios.
El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) mantuvo activas las alertas de evacuación a través de mensajes enviados a teléfonos celulares en las zonas afectadas y en áreas consideradas de riesgo.