Max Verstappen remontó ante los Mercedes de Andrea Kimi Antonelli y George Russell para conseguir su primera victoria de la temporada en el Gran Premio de Malasia, disputado en el circuito de Sepang. Sergio “Checo” Pérez terminó en el puesto 19 tras una complicada carrera con Cadillac.
Sepang, Malasia.- Max Verstappen consiguió su primera victoria de la temporada al imponerse en el Gran Premio de Malasia de Fórmula 1, disputado en el circuito de Sepang, después de remontar ante los Mercedes de Andrea Kimi Antonelli y George Russell.
La carrera comenzó bajo condiciones complicadas debido a la humedad de la pista. Desde la vuelta de formación se presentaron dificultades en algunos monoplazas y Dirección de Carrera tuvo que retrasar el procedimiento de salida.
Verstappen reportó problemas al acelerar, mientras Lewis Hamilton quedó detenido antes de que finalmente se autorizara el inicio de la competencia.
Mercedes toma el control al inicio
Mercedes aprovechó las condiciones iniciales y tomó el control de la carrera. Antonelli se colocó en la primera posición, seguido por Russell, mientras Verstappen ocupó el tercer lugar.
Ferrari, en cambio, tuvo dificultades con su estrategia de neumáticos, lo que provocó que Hamilton y Charles Leclerc perdieran posiciones durante los primeros giros.
El piloto de Red Bull comenzó a acercarse progresivamente a los Mercedes. Primero superó a Russell y posteriormente inició la persecución sobre Antonelli, quien había conseguido una ventaja en las primeras vueltas.
La aparición del Safety Car tras el incidente de Valtteri Bottas volvió a compactar al grupo y permitió a Verstappen acercarse nuevamente al líder.
Verstappen supera a Antonelli
La maniobra decisiva llegó en la vuelta 13, cuando Verstappen atacó a Antonelli en la curva 3 y recuperó la primera posición.
A partir de ese momento, el neerlandés comenzó a imponer su ritmo y a ampliar la diferencia respecto de los pilotos de Mercedes.
Antonelli y Russell continuaron intercambiando posiciones detrás del líder, pero ninguno consiguió mantener una presión constante sobre Verstappen.
Con 20 vueltas restantes, el piloto de Red Bull conservaba el primer lugar y una ventaja que le permitió administrar el ritmo durante la parte final de la competencia.
Russell finalmente abandonó la carrera por problemas en su monoplaza, mientras Lewis Hamilton avanzó hasta completar el podio.
Checo Pérez termina en el puesto 19
La jornada fue complicada para Sergio “Checo” Pérez, quien tuvo que realizar varias visitas a los pits y perdió posiciones durante la carrera.
El piloto mexicano se mantuvo por momentos en la zona media de la clasificación, pero no logró recuperar terreno y terminó la competencia en el puesto 19, fuera de la zona de puntos.
Cadillac tampoco pudo completar la carrera con sus dos monoplazas. Valtteri Bottas abandonó después de salirse de la pista, incidente que provocó una nueva intervención del Safety Car.
De esta manera, Pérez quedó como el único piloto de Cadillac que continuó en competencia hasta la bandera a cuadros.
Verstappen controla la parte final
Mientras Ferrari y McLaren buscaban recuperar posiciones, Verstappen mantuvo el control de la carrera y evitó que los Mercedes volvieran a representar una amenaza directa.
El neerlandés cruzó la meta en el primer lugar para conseguir su primera victoria de la temporada, mientras Lewis Hamilton completó el podio después del abandono de Russell.
La carrera en Sepang terminó con resultados contrastantes: Verstappen celebró el triunfo tras remontar desde la tercera posición, mientras Mercedes perdió el control que había mantenido durante los primeros giros y Cadillac terminó con Bottas fuera de competencia y Pérez en el lugar 19.