Un gol de José Paradela en los primeros minutos fue suficiente para que Cruz Azul derrotara 1-0 a Philadelphia Union en su debut en la Leagues Cup 2026, logrando además su primera victoria histórica en un partido inaugural del torneo.
Filadelfia, Estados Unidos.— Cruz Azul inició con victoria su participación en la Leagues Cup 2026 al imponerse 1-0 a Philadelphia Union en el Subaru Park, gracias a un tempranero gol de José Paradela y a una sólida actuación defensiva que le permitió resistir la presión del conjunto de la MLS.
La Máquina tomó ventaja apenas al minuto 3, cuando Omar Campos envió un servicio al área que fue aprovechado por José Paradela, quien definió de zurda para vencer al guardameta rival y marcar el único tanto del encuentro.
El equipo celeste estuvo cerca de ampliar la diferencia al minuto 13, luego de que Omar Campos enviara el balón al fondo de las redes tras un error defensivo. Sin embargo, el VAR anuló la anotación por una posición adelantada de Gabriel Fernández en la jugada previa.
Philadelphia Union respondió con mayor intensidad y comenzó a generar peligro, principalmente mediante Kai Wagner, aunque la defensa de Cruz Azul logró contener los intentos del conjunto estadounidense durante el resto de la primera mitad.
Antes del descanso, Carlos Rodríguez y Agustín Palavecino también tuvieron oportunidades para aumentar la ventaja, pero sus disparos no encontraron portería.
En el segundo tiempo, el equipo local adelantó líneas y puso bajo presión a los dirigidos por Joel Huiqui. Milan Iloski, Cavan Sullivan y Ezekiel Alladoh generaron varias llegadas, aunque sin lograr vencer la resistencia de la zaga cementera.
El técnico celeste realizó modificaciones con los ingresos de Luka Romero y Nicolás Ibáñez, movimientos que permitieron recuperar el control del balón y generar nuevas aproximaciones al arco rival. Paradela estuvo cerca de firmar su doblete, mientras que Romero también probó suerte con un disparo de larga distancia.
En la recta final, Philadelphia intensificó su ofensiva con centros y remates constantes. Milan Iloski desperdició una clara oportunidad y Bruno Damiani estuvo muy cerca del empate al minuto 90, pero su cabezazo fue contenido por la defensa sobre la línea de gol.
Cruz Azul reforzó su esquema defensivo en los minutos finales y logró conservar la ventaja hasta el silbatazo final para sumar sus primeros tres puntos en la competencia.
Además del triunfo, La Máquina consiguió un hecho inédito al ganar por primera vez su partido inaugural en una edición de la Leagues Cup, rompiendo la racha negativa que había registrado en sus anteriores participaciones.