Los Seattle Seahawks iniciaron la defensa de su campeonato con una victoria dramática sobre los New England Patriots. A siete meses de haberlos derrotado en el Super Bowl LX, Seattle volvió a imponerse, ahora por 13-10, en el NFL Kickoff 2026, tras remontar una desventaja de 10 puntos y contener la última ofensiva de New England.
El desenlace llegó en los últimos segundos. Drake Maye llevó a los Patriots hasta la yarda 16 de Seattle con menos de 30 segundos por jugar, pero Josh Jobe interceptó su lanzamiento en la zona de anotación cuando New England buscaba el empate. Drew Lock consumió los segundos restantes con una serie de arrodillamientos y selló el primer triunfo de Seattle en la temporada.
New England tuvo el control durante buena parte del encuentro y llegó a tener una ventaja de 10-0 en el tercer cuarto. Maye conectó un pase de dos yardas con el novato Eli Raridon para el primer touchdown de la campaña, mientras Andy Borregales amplió la diferencia con un gol de campo de 50 yardas.
Para Seattle, el panorama se complicó desde su primera posesión. Sam Darnold salió lesionado de la cadera después de ser capturado por Dre’Mont Jones y ya no volvió al terreno de juego. El quarterback completó sólo uno de sus dos pases para 13 yardas antes de ser reemplazado por Drew Lock.
Lock y Smith-Njigba despiertan a Seattle
Los Seahawks tuvieron que esperar hasta el tercer cuarto para finalmente aparecer en el marcador. Jason Myers convirtió un gol de campo de 30 yardas para acercar a Seattle 10-3, después de que un castigo por movimiento ilegal invalidara una anotación de Cooper Kupp. Pese a las dificultades ofensivas, el equipo se mantuvo con posibilidades de remontar.
El momento decisivo llegó en el último periodo. Drake Maye intentó conectar un pase profundo con Romeo Doubs, pero Nehemiah Pritchett interceptó el envío, logrando la primera intercepción de su carrera. Seattle aprovechó inmediatamente la oportunidad y Drew Lock encontró a Jaxon Smith-Njigba completamente libre en cuarta oportunidad para una recepción de 45 yardas que terminó en touchdown y puso el marcador 10-10.
Smith-Njigba fue la gran figura ofensiva de Seattle. El receptor terminó con ocho recepciones para 122 yardas y un touchdown, mientras Drew Lock completó 16 de 22 pases para 187 yardas, una anotación y ninguna intercepción. El suplente respondió ante la inesperada salida de Darnold y ayudó a los campeones a comenzar la temporada con una victoria.