Un equipo científico chino elaboró un mapa geológico de toda la Luna a escala 1:5 millones, incorporando nuevos datos de las misiones Chang’e y una clasificación más detallada de sus estructuras y rocas.
Pekín.— Un equipo de investigadores chinos elaboró un mapa geológico actualizado de toda la Luna a escala 1:5 millones, considerado una herramienta para profundizar en el conocimiento de la evolución geológica del satélite natural de la Tierra.
El trabajo fue desarrollado por investigadores del Instituto de Geología de la Academia de Ciencias Geológicas de China, que incorporaron información obtenida mediante el programa de exploración lunar Chang’e, además de otros estudios científicos.
El mapa principal mide aproximadamente 280 centímetros de largo por 120 de alto e incluye información geológica detallada de las regiones polares de la Luna.
Entre sus características, identifica con precisión más de 13 mil cráteres y 81 cuencas de impacto, delimita 14 tipos de estructuras geológicas y presenta perfiles correspondientes a 17 clases de rocas.
Actualizan la historia geológica lunar
Los investigadores realizaron una revisión de la escala de tiempo geológica de la Luna y establecieron nuevas referencias para el inicio de los periodos Aitkeniano, Nectárico e Ímbrico, fijados en aproximadamente 4 mil 330 millones, 4 mil 170 millones y 3 mil 920 millones de años, respectivamente.
De acuerdo con el equipo, el trabajo incorpora por primera vez una subdivisión más detallada de las unidades estratigráficas correspondientes a distintas etapas de la historia geológica lunar.
También se añadieron datos de mayor resolución sobre la distribución de minerales esenciales en la superficie del satélite y se perfeccionó el sistema de clasificación de las rocas.
Entre las novedades se encuentra la incorporación de la gabronorita como un tipo de roca diferenciado en la cuenca del Polo Sur-Aitken, a partir de información obtenida principalmente por las misiones Chang’e-4 y Chang’e-6.
El mapa servirá para futuras misiones
Para elaborar la cartografía a escala 1:5 millones, los investigadores establecieron diferentes umbrales mínimos según el tipo de elemento geológico que debía representarse, con el objetivo de conservar la legibilidad sin eliminar características relevantes para la investigación científica.
China ya había presentado en 2022 un mapa geológico lunar a escala 1:2.5 millones y, en 2024, publicó un atlas geológico completo de alta definición de la Luna.
El nuevo mapa busca servir como referencia para diversos proyectos científicos, entre ellos la construcción de una futura estación de investigación lunar, la selección de posibles sitios de alunizaje y nuevas misiones de exploración del espacio profundo.
Yang Zhiming, director del Instituto de Geología de la Academia de Ciencias Geológicas de China, señaló que el trabajo representa una nueva aportación del país al estudio de la evolución de la Luna y del sistema solar.