El sismo, considerado el más grave registrado en Colombia en lo que va del siglo, provocó daños severos en Cali, Pereira, Manizales y Quibdó, mientras continúan las labores de rescate.
Bogotá.— El terremoto de magnitud 7.4 que sacudió Colombia dejó hasta el momento 224 personas fallecidas, más de mil 300 heridas y cientos de desaparecidos, de acuerdo con los balances difundidos por autoridades locales.
Socorristas, cuerpos de emergencia y voluntarios mantienen las labores de búsqueda entre los escombros de edificios colapsados, principalmente en Cali, Pereira, Manizales y Quibdó, donde se concentran algunas de las mayores afectaciones.
El epicentro se ubicó cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, una región con dificultades de acceso debido a los daños registrados en las carreteras.
La magnitud de la emergencia también ha complicado la comunicación con algunas comunidades cercanas al epicentro, por lo que las autoridades continúan recopilando información sobre los daños y las personas afectadas.
Cali concentra parte de las mayores afectaciones
Cali enfrenta una de las situaciones más críticas. De acuerdo con información de autoridades municipales, se contabilizan 95 personas fallecidas, 949 heridas, 239 atrapadas y 180 desaparecidas, además de 56 estructuras colapsadas.
El alcalde Alejandro Eder decretó un toque de queda mientras continúan los trabajos de rescate en los sectores afectados.
Los equipos de emergencia han formado cadenas humanas para retirar escombros de los inmuebles dañados y utilizan herramientas básicas para avanzar en las labores. Los rescatistas realizan pausas de silencio para intentar identificar posibles señales de vida entre los restos de las estructuras.
Varias instalaciones hospitalarias también resultaron afectadas. La Organización Mundial de la Salud reportó daños en centros médicos de Cali, entre ellos el Hospital Universitario del Valle, donde se registró el colapso de áreas de cardiología y pediatría.
La Clínica Nuestra tuvo que ser evacuada y algunos pacientes fueron atendidos en las calles. Además, las escuelas públicas permanecerán cerradas durante martes y miércoles.
El terremoto también provocó daños en la infraestructura de seis aeropuertos, que suspendieron sus operaciones para vuelos comerciales.
Pereira registra decenas de víctimas
Pereira, una de las ciudades más afectadas, registra al menos 72 personas fallecidas, según el balance citado de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales.
La ciudad, ubicada en el Eje Cafetero, quedó parcialmente sin suministro eléctrico, mientras los equipos de emergencia continúan trabajando en zonas donde se reportaron edificios y otras estructuras dañadas.
Voluntarios y habitantes se han sumado a las labores de búsqueda para tratar de localizar a personas que permanecen bajo los escombros.
La emergencia recordó a muchos colombianos el terremoto de 1999, ocurrido en la zona cafetera y que dejó cerca de mil 200 muertos.
Chocó enfrenta dificultades para recibir ayuda
El departamento de Chocó, donde se localizó el epicentro, también registra víctimas y daños importantes.
La gobernadora Nubia Carolina Córdoba informó que hay al menos 14 personas fallecidas, principalmente en Quibdó, además de cuatro personas que continúan desaparecidas.
La región se encuentra entre las más pobres y con mayores dificultades de acceso del país. Parte de su territorio solo puede ser alcanzado por vía fluvial, aérea o mediante caminos a través de la selva, situación que complica las labores de evaluación y rescate.
En el municipio de El Cairo, cercano al epicentro, autoridades locales reportaron daños en aproximadamente 80 por ciento de la población, que cuenta con alrededor de siete mil habitantes.
Familiares de personas desaparecidas han recurrido a plataformas administradas por ciudadanos para compartir información y solicitar ayuda para localizar a sus seres queridos.
Gobierno colombiano activa operación de emergencia
El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, declaró el estado de emergencia y anunció una operación coordinada para atender la contingencia y fortalecer las labores de rescate.
Los equipos de emergencia trabajan en distintos puntos del país mientras las autoridades actualizan los balances de víctimas y daños.
Ante la magnitud de la tragedia, el papa León XIV expresó su pesar por las víctimas y manifestó sus oraciones por las personas afectadas, mediante un mensaje enviado en su nombre por el cardenal Pietro Parolin al presidente de la Conferencia Episcopal Colombiana.