Un tribunal de Nuevo México ordenó a la empresa matriz de Facebook e Instagram pagar 567 millones de dólares por los daños ocasionados a jóvenes, con lo que las sanciones contra la compañía ascienden a 942 millones de dólares.
Nuevo México, Estados Unidos.— Un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, pagar 567 millones de dólares por los daños que sus plataformas habrían provocado a niños y adolescentes.
La resolución fue emitida por el juez Bryan Biedscheid y corresponde a la segunda etapa de un proceso judicial considerado histórico en el estado. Con esta nueva sanción, el monto total que Meta deberá cubrir asciende a 942 millones de dólares.
De los 567 millones de dólares establecidos en esta segunda fase, 420 millones serán destinados a servicios de tratamiento para jóvenes. El resto se utilizará durante cinco años para programas de concienciación, prevención, detección y otros gastos relacionados con la protección de menores.
La nueva sanción se suma a los 375 millones de dólares en multas civiles impuestos por un jurado en marzo, después de determinar que Meta conocía los efectos perjudiciales de sus plataformas sobre la salud mental de menores y que ocultó información relacionada con la explotación sexual infantil.
Tribunal ordena cambios en Facebook e Instagram
Además de la sanción económica, los fiscales de Nuevo México solicitaron modificaciones en el funcionamiento de las plataformas para reducir los riesgos para los menores.
Entre las medidas planteadas se encuentran cambios para limitar funciones consideradas adictivas, mejorar los mecanismos de verificación de edad y reforzar la protección frente a la explotación sexual infantil.
El tribunal también ordenó a Facebook e Instagram incorporar banners y pantallas informativas que expliquen a los usuarios las herramientas de seguridad disponibles, las prácticas recomendadas y los mecanismos para enfrentar situaciones como comentarios inapropiados.
Estas medidas deberán mostrarse periódicamente y estarán acompañadas de una campaña educativa en Nuevo México, cuyo cumplimiento será supervisado por las autoridades estatales.
El juez también determinó que las leyes federales de privacidad infantil limitan las herramientas que Meta puede utilizar para verificar la edad de los usuarios menores de 13 años.
La Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) impide que se obligue a la compañía a solicitar determinados datos personales a los menores o rastrear pasivamente su actividad en línea para realizar procesos de verificación de edad.
Meta anuncia que apelará
Meta rechazó las acusaciones y anunció que continuará defendiendo su posición legal.
La compañía sostuvo que trabaja para mantener seguros a sus usuarios y señaló que ha informado sobre las dificultades que implica identificar y eliminar cuentas de personas malintencionadas y contenido perjudicial.
La empresa también afirmó que mantiene su confianza en las medidas implementadas para proteger a los adolescentes y consideró que las acusaciones no reflejan adecuadamente los hechos.
Autoridades destacan protección de menores
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, afirmó que la resolución establece que las empresas tecnológicas deben asumir responsabilidades cuando el diseño de sus productos coloca deliberadamente a los menores en situaciones de riesgo.
El funcionario consideró que el fallo representa una victoria para padres y menores que buscan un entorno digital más seguro.
El proceso judicial ocurre mientras Meta enfrenta miles de demandas presentadas por familias que aseguran que sus hijos han sufrido distintos daños asociados con el uso de redes sociales.
Aunque la sanción representa uno de los mayores golpes económicos recientes para la compañía, los 942 millones de dólares equivalen a una proporción limitada de sus ingresos y ganancias anuales proyectadas.